Vrijgesproken, maar niet vrij

Grote blijdschap én grote vrees: na acht jaar dodencel - ze zou de profeet Mohammed hebben beledigd - werd de christelijke Pakistaanse landarbeidster Asia Bibi deze week vrijgesproken, na langjarige en stevige internationale druk. Eindelijk vrij. Maar ook in groot gevaar: onmiddellijk na de uitspraak eiste een woedende menigte haar ophanging. Waarschijnlijk zullen zij en haar familie alleen ver buiten Pakistan een enigszins veilig leven kunnen leiden. En andere christenen in Pakistan vrezen dat hun positie nu nog benarder wordt dan die al was. Toch is de vrijspraak in eerste instantie reden tot grote blijdschap, schrijft Eildert Mulder in zijn column (eerder schreef hij er al deze column over, en deze). En lees ook deze column over Asis Bibi, van Stijn Fens.

Gebed zonder end

Op het moment dat deze nieuwsbrief in uw mailbox belandt, is-ie al een week onafgebroken aan de gang, 24 uur per dag: de kerkdienst in de Haagse Bethelkapel. Meer dan honderd voorgangers uit het hele land meldden zich om er aan mee te doen. Doel: het voorkomen van de uitzetting van het Armeese gezin Tamrazyan. Dat gezin bivakkeert in de kerk en zolang er een kerkdienst aan de gang is, zegt de wet, mag de overheid er niet binnenvallen. Kerkasiel. Nee, we doen niet aan de politiek, zegt de kerk. ‘Wij geven gehoor aan het gebod om naastenliefde’. De landelijke leiding van de Protestantse Kerk in Nederland steunt de actie. We vroegen PKN-voorman waarom, en we gingen kijken in Den Haag.

In het CDA begint de onrust erover intussen toe te nemen: lokale afdelingen vinden dat hun partij zich moet inzetten voor een ruimhartiger kinderpardon.

Daniel Dennett

Hij geldt als een van de meest fervente atheïsten en godsdienstbestrijders. Daniel Dennett. Maar waarom eigenlijk? Hij was even in Nederland en wij spraken met hem. ‘Vrienden vragen me vaak waar religie goed voor is - elke samenleving kent immers wel een vorm van religie. Ik antwoord: elke samenleving heeft ook de griep gekend. Maar waar is de griep goed voor? Alleen voor zichzelf.’
 

Nieuwe Theoloog des Vaderlands

‘Ik zeg altijd: we hebben 17 miljoen bondscoaches en ook zeker 10 miljoen theologen', zei Stefan Paas in een interview met Maaike van Houten. Sinds een kleine week is hij de nieuwe Theoloog des Vaderlands. 'Er wordt ontzettend veel gekletst over God, geloof, spiritualiteit. Dat is prachtig, maar laat er dan ook een discipline zijn die mensen helpt dat een beetje goed te doen.’

Bolsonaro-evangelicals

Dat Donald Trump zijn presidentschap aan de Amerikaanse evangelicals te danken heeft, is genoegzaam bekend. Maar dat evangelicals ook de nieuwe Braziliaanse president Bolsonaro in het zadel hebben geholpen, is dat niet. Hoe zit dat? Ghassan Dahhan zocht het uit.

Filosofie van het monster

Het was Halloween deze week. Het overgewaaide monster- en horrorfeest wordt hier steeds populairder. Daar is niet iedereen blij mee. Het Amerikaans-Britse blad Philosophy Now grijpt het feest aan voor een paar verhalen over het beroemdste monster uit de geschiedenis: Frankenstein. En op het Britse blog Aeon: een boeiend verhaal over de rol van monsters in de geschiedenis en de vraag welke rol monsters nu nog spelen.
 

Religieus brein?

Bepaalt uw brein of u gelovig bent? Deze week gingen twee neurowetenschappers erover met elkaar in debat: de gelovige André Aleman en de ex-gelovige Michiel van Elk. Voorafgaand aan het debat ging Stijn Fens met beiden in gesprek.
 

Allerzielen in Volendam

Het is vandaag Allerzielen, de dag waarop de westerse rooms-katholieke wereld haar doden herdenkt. In Volendam is het een belangrijke dag. Gelovigen trekken in processie naar de prachtige begraafplaats naast de Vincentiuskerk. Elke Volendammer wil daar begraven worden. De rustplaats is overvol, graven worden daarom al na tien jaar geruimd. Waar komt die populariteit vandaan. Stijn Fens ging er kijken en sprak met Volendammers.