Hé, robot!
De robot gaat de komende jaren z’n entree maken in onze woningen. Wat betekent dat, behalve dat het misschien handig is dat je niet meer zelf hoeft te stofzuigen? Reken maar dat we van die dingen gaan houden, denkt filosoof Pim Haselager. ‘Als een robot je naam gaat zeggen! Daar heb je zo een band mee’, vertelde hij ons in een interview. Maar die robots gaan ook gevolgen hebben voor hoe mensen zich onderling tot elkaar verhouden, denkt Haselager. ‘We gaan elkaar meer als mechanisme zien.’

Bekering is de stap zetten door de spiegel boven de schoorsteen, weg uit het spiegelland waar alles een bizarre karikatuur is, in de echte, door God geschapen wereld; en dan begint het heerlijke proces om die wereld eindeloos te ontdekken

Homohuwelijk

Het is een van de grootste twistappels in de Protestantse Kerk in Nederland: het homohuwelijk. Die heeft in het grootste protestantse kerkgenootschap van het land een lagere status dan het heterohuwelijk. Dat gaat misschien veranderen. De landelijke kerkleiding stelt voor om de regels op papier niet te veranderen, maar de interpretatie van die regels wél: wat de kerkleiding betreft heeft de zegening van een homohuwelijk in de kerk in het vervolg dezelfde status als die van een heterohuwelijk. Volgende week donderdagavond praat het kerkbestuur, de synode, erover. Dat zal wel een latertje worden. Maaike van Houten legt uit hoe het zit.
 

Waar vindt Asia Bibi veiligheid?

Hij wilde helemaal nog niet weg uit Pakistan, maar het moest toch: de advocaat van Asia Bibi - de christelijke Pakistaanse die na acht jaar dodencel werd vrijgesproken van blasfemie - stapte eind vorige week op het vliegtuig. Het land was te onveilig geworden. Hij belandde met wat omwegen in Nederland. We spraken met hem. Bibi zelf zat toen nog in een Pakistaanse gevangenis. Naar verluidt is ze inmiddels vrijgelaten, en verblijft ze onder zware beveiliging ergens in Pakistan. Dat ze Pakistan moet verlaten is duidelijk: extremistische moslims in het land zijn woedend over haar vrijspraak. Waar ze veiligheid zal vinden, is nog niet duidelijk.
 

Dordt voor dummies

Het was een historische gebeurtenis waar we op allerlei terreinen nu nog de gevolgen van ondervinden. Vier eeuwen terug vond de Synode van Dordrecht plaats. Vanaf komend weekend wordt daar zeven maanden lang bij stilgestaan. Maar hoe zat dat ook alweer met die Synode, en waarom was-ie belangrijk? Maaike van Houten dook erin en legt het haarfijn uit.

Welk nut heeft religie eigenlijk?

Het is precies die vraag waar Miroslav Volf - een van de grootste theologen van deze tijd - mee bezig is. Hij is vandaag en morgen even in Nederland. Wij spraken alvast met hem. ‘Religies bevatten in hun kern visioenen van een bloeiend bestaan. Niet zomaar als beelden om lekker bij weg te dromen. Nee, ze helpen je het goede leven ook werkelijk te omarmen en ze bevatten de spirituele praktijken om ze uit te leven. Ik denk dat religieuze idealen de meest duurzame visies op het goede leven zijn die we hebben.’

Hulp van Aristoteles
Goeie titel: Wat zou Aristoteles doen? In haar nieuwste boek laat de Britse filosofe Edith Hall aan de hand van die vraag zien hoe Aristoteles  in allerlei situaties een uitweg kan bieden. Ook in haar eigen leven schoot de grote Griekse filosoof haar met regelmaat te hulp. Sterker: dankzij hem kreeg ze na een diepe existentiële crisis weer grond onder de voeten, vertelde ze in een interview met Leonie Breebaart. 

Christianism
Islamisme kennen we al, als aanduiding voor radicale politiek die de samenleving op moslimfundamentalistische wijze wil omvormen. In dit zeer interessante betoog bepleit Ben Ryan van de Britse denktank Theos Think Tank (een club om in de gaten te houden - ze publiceren het ene na het andere lezenswaardige onderzoek) voor invoering van het begrip christianism. Want in deze populistische tijden zien we, zegt Ryan, de opkomst van een beweging die op deels vergelijkbare wijze het christendom inzet. Er is niets religieus of theologisch aan christianism, stelt Ryan: het is het gebruiken van cultureel christendom als onderdeel van een populistisch, niet zelden nationalistisch politiek programma.

Waarom is er eigenlijk antisemitisme?
De recente schietpartij in de synagoge Pittsburgh, Europese synagoges en joodse scholen die niet zonder beveiliging kunnen, antisemitische complottheorieën over George Soros. Hoe kan het dat er nog steeds antisemitisme is? Het theologisch elftal boog zich erover.