Kerken lopen leeg, is dat erg?
Wereldwijd mag het christendom groeien, in Nederland is minder dan een kwart van de bevolking nog lid van een kerk, stelt het Sociaal en Cultureel Planbureau vast in zijn meest recente rapport ‘Christenen in Nederland.’ SCP-onderzoeker Joep de Hart vindt dat we daar niet te luchtig over moeten doen. Met de krimp van de kerk verliest de maatschappij volgens hem een groot reservoir aan vrijwilligers. Hij vreest ‘kraters in de samenleving.’ Zijn dat geen al te grote woorden? Maaike van Houten en Marije van Beek doen verslag.

Hens aan dek voor religieus erfgoed
Met de leegloop uit de kerk, moeten honderden kerken hun deuren sluiten. Tien jaar geleden riep een aantal deskundigen het Jaar van het religieus erfgoed uit en nu, tien jaar later, zijn ze hun aanbevelingen van destijds nog eens nagelopen. Een ding is in elk geval niet uitgekomen: toen dachten ze dat elke week twee kerken dicht moesten, het is er één per week geworden. Marinde van der Breggen bespreekt met Wim Eggenkamp welke opgaven er nog liggen.

Vechten voor het recht om te scheiden
Feministisch magazine Opzij riep Shirin Musa uit tot meest invloedrijke ‘non-profitvrouw’ van het land. De voorzitter van vrouwenrechtenorganisatie Femmes voor Freedom was in Nederland de eerste vrouw die een islamitische scheiding bij de rechtbank af wist te dwingen. Nu zet ze zich in voor het lot van vrouwen die van hun man af willen maar dat van hun religie niet mogen. In de Tien Geboden vertelt ze dat ze zelf sterker uit de strijd is gekomen.

Een van de Moslims Zoals Wij, met haar moeder
De 27-jarige Fitria Jelyta is een van de acht jonge moslims die deze week samen in een huis zitten voor het programma ‘Moslims Zoals Wij.’ Voor onze interviewserie Appel en de Boom bespreekt Fitria met haar moeder de rol die de islam in hun leven speelt. Ze vertelt ze dat ze ‘barstende ruzie’ kreeg met haar vader toen zij een hoofddoek wilde gaan dragen. “Geen hoofddoek onder mijn dak”, zei hij tegen zijn dochter van 19. Marije van Beek beschrijft het vrolijke maar ook ernstige gesprek tussen moeder en dochter. En let ook even op de prachtige foto van Jörgen Caris.

Top drie van de beste filosofieboeken
Ja, ook wij hebben lijstjes. Het hele jaar door bespreken we de nieuwste filosofie- en religieboeken, en nu komen we met een overzicht van de boeken die onze recensenten het meest hebben aangesproken. Leonie Breebaart beschrijft de trends in de filosofieboeken. Aan urgentie is er geen gebrek, noteert ze. Tijdens de kerstdagen publiceren we op trouw.nl de beste boeken over religie.

Kijk beter wat er met je gift gebeurt
Moslims geven volop aan goede doelen, maar uit de Koran begrijpen zij dat zij dat niet aan de grote klok moeten hangen. Volgens de Pakistaanse filantroop Tariq Cheema trekken ze daaruit ook de conclusie dat ze niet hoeven te controleren wat er met hun geld gebeurt. En dat is niet goed: “Die cultuur van stilte moet worden doorbroken”, zegt Cheema tegen onze buitenland-collega Pieternel Gruppen. Hij woonde jaren in de VS, maar is nu meer in Pakistan, waar hij is opgegroeid. Hij probeert er een miljoen kinderen naar school te laten gaan. En hij hoopt dat zijn dochter in zijn voetsporen treedt.

Lees nu alvast de column van Leonie Breebaart
Onbevangenheid is het thema van de kerstbijlage van Letter en Geest en Leonie Breebaart gaat daar in haar column dieper op in. “Wat vroeger onbevangen leek, een onschuldig kinderfeest, een oprechte vraag, riekt de laatste jaren almaar meer naar discriminatie", schrijft Breebaart. Kan je nog aan een vrouw vragen hoe ze haar werk met haar kinderen combineert?  Kan je nog genieten van Gone with the wind, is dat achteraf bezien niet racistisch? Ja, kan dat nog? 

En wat doen we met Kerst?
Gezelligheid, mooie kleren, lekker eten; ook theoloog Janneke Stegeman is er dol op. Maar met het kerstverhaal uit de Bijbel heeft dat allemaal bar weinig te maken, zegt ze in het theologisch elftal. Demonstreren ligt meer voor de hand dan lekker tafelen. Want het Kerstevangelie is in wezen een heel maatschappij-kritisch verhaal, een aanklacht tegen machthebbers en een oproep gemarginaliseerden recht te doen. Bisschop Gerard de Korte is dat met haar eens, maar hij wil wel gezegd hebben dat het kerstverhaal óók over voorname wijzen gaat die met kostbare geschenken Jezus’ geboorte vierden.